Absorbenty kyslíku jsou chemické látky, které mohou účinně odstraňovat kyslík z uzavřených prostředí a jsou široce používány při konzervaci potravin, skladování léčiv, ochraně elektronických součástek a uchovávání kulturních památek. Jejich základním principem je přeměna kyslíku v prostředí na stabilní sloučeniny prostřednictvím chemických reakcí, čímž se snižuje koncentrace kyslíku a zpomalují se oxidační reakce.
V současné době jsou běžné metody absorbování kyslíku založeny na chemických systémech, jako je železo-, siřičitan a kyselina askorbová. Mezi nimi jsou absorbenty kyslíku-na bázi železa nejběžnější a cenově{3}nejefektivnější volbou. Jejich pracovní princip spočívá v tom, že železný prášek reaguje s kyslíkem ve vlhkém prostředí za vzniku rzi (Fe₂O₃·nH2O), a tím spotřebovává kyslík. Výhodou této metody je vysoká účinnost reakce a nízká cena, ale vyžaduje určité vlhkostní podmínky a po reakci může produkovat pevné zbytky. Aby se optimalizoval výkon, moderní absorbenty na bázi železa- často přidávají pomocné složky, jako je chlorid sodný a aktivní uhlí, aby se zlepšila reakční rychlost a kapacita absorpce kyslíku.
Absorbéry kyslíku na bázi siřičitanu- reagují s kyslíkem prostřednictvím siřičitanu sodného (Na2SO3) nebo disiřičitanu sodného (Na2S2O5) za vzniku síranů. Tato metoda je vhodná pro prostředí citlivá na korozi kovů, ale produkty reakce mohou ovlivnit stabilitu některých produktů. Systémy kyseliny askorbové (vitamín C) využívají svých redukčních vlastností k přímé reakci s kyslíkem, díky čemuž jsou vhodné pro balení potravin, zejména v prostředí s přísnými požadavky na zbytky chemikálií.
Z hlediska technologie aplikace je zásadní způsob zapouzdření absorbérů kyslíku. Typicky se k zapouzdření absorbéru používá prodyšný, ale voděodolný filmový materiál (jako je polyethylen nebo polypropylen), který zajišťuje, že kyslík může vstoupit, zatímco vlhkost a reakční produkty neunikají. Některé-výrobky vyšší třídy navíc používají více-vrstvé kompozitní materiály k přesné kontrole rychlosti absorpce kyslíku a prodloužení ochranného cyklu.
V posledních letech výzkumníci také vyvinuli nové technologie absorpce kyslíku založené na enzymové katalýze nebo fotokatalýze, jako je systém glukózooxidázy, který může účinně odstraňovat kyslík za mírných podmínek, ale jeho vysoká cena omezuje jeho široké použití. V budoucnu, s pokrokem ve vědě o materiálech, se budou absorbéry kyslíku vyvíjet směrem k vyšší účinnosti, šetrnosti k životnímu prostředí a ovladatelnosti, aby vyhovovaly širším průmyslovým a civilním potřebám.
